Internationaal Comité

Gisteren hebben we weer een verdere stap gezet in ons reisprogramma. In onze vliegende bus verlieten we het land waar de zon niet ondergaat en trokken de wijde vlaktes van Midden-Amerika in.

Een eerste indruk van Montana is de weidsheid: je stapt vanuit de vliegende bus de zich onder een enorme hemel uitstrekkende prairie op. Ik kan het moeilijk anders beschrijven, maar de wolken maken indruk.

Een tweede iets dat opvalt zijn de auto's. Vergeet wat schreef over de grote auto's in Washington. These babies are monsters! Ze houden het midden tussen een grote jeep en een vrachtwagen. Niet normaal.

Bon, tijd om het hier eens te gaan verkennen. Ik laat jullie later weten wat dit cowboy- en indianenland in petto heeft.

Ondertussen wil ik iedereen die vandaag zijn laatste werkdag heeft een superdeugddoend verlof toewensen!

Een uitspraak van de CEO van het "Pebble Mine Project" (een door milieuorganisaties erg gecontesteerde open kopermijn in opbouw):

"Veel mensen lijken niet te beseffen dat aan de basis van hernieuwbare energie ook ontginning ligt. Een zonnepaneel bestaat voor 60% uit koper. Een windturbine vraagt zo'n 5 ton koper. In een hybride auto moet ruwweg 80 kg aan koper. Iemand moet dat ergens ter wereld uit de rots hakken. Geen koperontginning, geen hernieuwbare energie!"

Enkele memorabele uitspraken van vandaag (van Amerikanen over hun landgenoten):

• er geloven méér Amerikanen in UFO's dan dat er in de evolutietheorie geloven,
• mensen zijn volledig ontkoppeld geraakt van waar basisvoorzieningen vandaan komen. De gemiddelde Amerikaan weet niet beter dan dat electriciteit ontstaat in een stopcontact en vlees in de supermarkt...
• Amerikanen zijn gewend aan lage energieprijzen. Dat zij aan de andere kant via belastinggeld gigantisch veel uitgeven aan een leger dat ervoor zorgt dat die energie goedkoop blijft, valt voor de meesten buiten hun begripskader.

Hopelijk is dit allemaal met een stevige korrel zout te nemen...

Een zon die amper ondergaat werkt behoorlijk verwarrend op een bioritme, merken we hier in Alaska.

In de zomer wordt het hier eigenlijk nooit donker.

In de winter is dat omgekeerd: amper zon.

Men vermoed dat dit ook een belangrijke reden is voor het grote alcoholmisbruik in Alaska.

Hopelijk komt het met ons niet zover! ;-)

Vandaag 2 dingen geleerd:

Volgens de zakenwereld hier in Anchorage zijn de Groene Jongens tègen jobs, tègen vooruitgang en helpen ze de wereld om zeep.

Jullie hebben mij enkele dagen moeten missen. Dat heeft verschillende redenen:

Aangezien vrijdagavond het laatste moment was dat de hele groep (18 "fellows") samen was (de komende weken reizen we in kleine groepjes), moest er dus wel een afscheidsfeestje komen. Zaterdagochtend vertrokken we namelijk vroeg uit Washington naar het bijna mytische Alaska, een reis die (opnieuw) een hele dag in beslag nam. Veel tijd was er vrijdag en zaterdag dus niet om te bloggen. Daarbovenop komt dat Anchorage in een andere tijdszone ligt dan Washington DC. We lopen hier nu 10 uur achter op de Belgische tijd. Dat betekent 2 zaken: ten eerste put dat reizen uit. Je biologische klok moet weer helemaal resetten. Ten tweede zal de blog die ik nu om 18.45 uur post, pas over enkele uren door jullie gelezen worden aangezien het nu in België kwart voor 5 in de ochtend is...

Zondag (gisteren) hebben we onze "vrije dag" ingevuld met sightseeing in de buurt van Anchorage. Onder andere een "Animal Rescue Center" (met beren, elanden en andere harige beesten) en een gletsjer(meer) in de buurt stonden op het programma. 's Avonds volgde een etentje bij onze gastvrouw Mara Kimmel thuis. Ook daar weer niet veel tijd om te bloggen.

Maar vandaag vliegen we er dus weer in!

Alaska for Dummies:

Tags: Alaska voor Dummies

Amerika  wordt geleid door 25-jarigen, vers van school!

Uit 2 onafhankelijke en goed geïnformeerde bronnen kwamen we gisteren te weten dat de VS (en met enige zin voor overdrijving dus ook de rest van de wereld) in feite geleid worden door onervaren twintigers, vaak zonder veel (levens)ervaring. De eerste die dat opwierp was Michael Shank, adviseur van senator Honda. De reden is simpel: senaroren en volksvertegenwoordigers in de VS moeten zich een mening vormen over honderden dingen, alvorens ze positie innemen. Om zich te informeren, omringen zij zich met stafmedewerkers (tot daar verschilt dit niet met bijv. België). Zij moeten echter zèlf voor hun stafmedewerkers zorgen (lees betalen).

Een fundamenteel verschil tussen Europeanen en Amerikanen? Airco!

In ieder gebouw, op iedere hotelkamer, in elke taxi staat wel een airco te blazen. En ergens is dat te begrijpen want rondwandelen in de straten van Washington DC lijkt op wandelen in een sauna: het is 30°C en de lucht is zo dik van vocht dat je ze met een mes kan snijden. Maar toch, het blijft bizar dat je in die hitte naar een vergadering moet mèt een pullover onder de arm, omdat je weet dat het in die vergaderzaal kippenvelfris is.

Maar over dat soort verschillen had professor Weaver het op dag 2 van onze trip niet echt.

Het zit'm steeds in de kleine dingen.

Of beter, de grote dingen. Iedereen die in de VS van het vliegtuig stapt heeft al snel de idee dat alledaagse dingen een maatje groter tonen: auto's zijn langer, gebouwen (en koffies) hoger en lanen breder (anders passen die auto's daar niet op natuurlijk). Maar misschien ligt het ook wel wat aan de vlucht die je dan net achter de rug hebt, waarbij je acht uur lang op een plekje van 40cm op 40cm hebt doorgebracht. Daarna lijkt alles groot. Slim van die Amerikanen.